La Universidade da Coruña (UDC) acaba de nombrar doctora honoris causa a la investigadora Marisol Soengas, jefa del grupo de Melanoma del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO). Para la UDC, Soengas «ha desarrollado una carrera científica de prestigio internacional, al tiempo que ha demostrado su compromiso y activismo en defensa del liderazgo de las mujeres en la ciencia».
Soengas empezó sus estudios universitarios en la Universidade da Coruña, donde descubrió que quería dedicarse a la biología molecular. Se trasladó entonces a la Universidad Autónoma de Madrid, para doctorarse en 1996 con Margarita Salas como directora de tesis. Enseguida se trasladó a Estados Unidos, primero al Laboratorio Cold Spring Harbor, en Nueva York, y en 2002 a la Universidad de Michigan.
Desde 2008 dirige el Grupo de Melanoma del CNIO. Entre sus resultados más relevantes está el desarrollo del sistema “MetAlert”, que permite visualizar cómo las células de melanoma preparan rutas de diseminación antes de que ocurran las metástasis. MetAlert fue reconocidos como la investigación biomédica de 2017 por Nature.
Más recientemente ha descubierto con su grupo cómo el melanoma y otros tumores logran ocultarse y resistir a la inmunoterapia.
Aademás, la investigación de su grupo dio lugar a la creación de la compañía española Highlight Therapeutics, que ha desarrollado el compuesto BO-112. Se trata del primer candidato a fármaco oncológico nacido de la investigación del CNIO que ha llegado a estudios en pacientes, mostrando actividad contra distintos tipos de cáncer.
Marisol Soengas pertenece desde 2022 a EMBO, la Organización Europea de Biología Molecular, una membresía que reconoce el alto impacto de sus contribuciones. Ha presidido la Asociación Española de Investigación sobre el Cáncer (ASEICA).
Ha recibido además numerosos galardones, entre ellos el Premio Carmen y Severo Ochoa de Investigación en Biología Molecular 2021; la Medalla Fritz Anders de la European Society for Pigment Cell Research (ESPCR), que reconoce a los investigadores más relevantes en el campo del melanoma; y el Premio Maria Larcher Award for Women in Science de la European Association for Cancer Research. También los premios María Josefa Wonenburger Planells y Fernández Latorre. Es igualmente reconocida por su faceta como promotora de actividades para mejorar el desarrollo profesional de las mujeres en ciencia.
Igualmente, la UDC ha nombrado doctor honoris causa al neurocientífico estadounidense Emery N. Brown, por su contribución «significativa» a la comprensión del funcionamiento de los anestésicos en el cerebro. Brown es profesor de Neurociencia en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y ocupa la cátedra de Anestesia en la Facultad de Medicina de Harvard.
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