Roger Castells-Graells se incorporó en 2025 al Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) para fundar y dirigir el Grupo de Diseño Biomolecular y Nanomedicina Estructural, dedicado a crear nanopartículas de proteínas para detectar el cáncer y acelerar el desarrollo de mejores fármacos. Tras años en algunos de los mejores centros de investigación del mundo, el programa Construyendo la Generación IA (dentro de la iniciativa Generación D, impulsada por Red.es) le permitió volver a España. Reproducimos aquí su relato, narrado por él mismo a la revista Nature Cancer.
«Mi pasión por la ciencia comenzó en la infancia, con mi amor por las plantas, y se profundizó en la adolescencia, cuando entré por primera vez en un laboratorio de biología molecular. Recuerdo que pensé: «Vaya, esto es genial, quiero estar aquí haciendo experimentos». Desde entonces, mi trayectoria me ha llevado de la bioquímica vegetal a la virología y, ahora, al diseño de proteínas y la investigación del cáncer.
«Tras años viviendo en cinco países diferentes, concretamente España, Suiza, Alemania, el Reino Unido y Estados Unidos, en 2025 he puesto en marcha mi propio laboratorio, un sueño hecho realidad tras mucho esfuerzo y perseverancia. La creación del Grupo de Diseño Biomolecular y Nanomedicina Estructural en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) ha sido emocionante, pero me ha obligado a aprender mucho en muy poco tiempo.
«Montar un laboratorio vacío exige solicitar financiación, lidiar con la burocracia y establecer protocolos requiere paciencia y resiliencia. Sin embargo, es muy gratificante formar a nuevos miembros del laboratorio con talento y ver cómo desarrollan sus habilidades, obtienen resultados y exploran nuevas preguntas científicas.
«En el CNIO combinamos el diseño de proteínas, la inteligencia artificial y la biología estructural para diseñar nanomáquinas para aplicaciones terapéuticas en cáncer. Me emociona pensar en todo lo que queda por descubrir.
«Como me enseñó un mentor, apunto en un cuaderno ideas, preguntas y experimentos, un hábito sencillo que me ayuda a añadir orden a mi entusiasmo. Crear un nuevo laboratorio conlleva muchos retos, y pedir ayuda y consejo ha sido esencial. Estoy profundamente agradecido al apoyo de mis maestros, colegas, amigos, familia y jefes de grupo de mi centro de investigación.
«Compartir experiencias con compañeros y compañeras ha sido muy valioso y también ha dado lugar a nuevas colaboraciones. Una buena gestión es igualmente importante: invertir tiempo en crear un equipo cohesionado que comparta la visión del laboratorio, fomentar una cultura saludable y promover el espíritu de equipo son aspectos cruciales. Siempre recuerdo una lección que aprendí en el laboratorio de Sophien Kamoun: «TEAM» equivale a «together everyone achieves more» (En equipo llegamos más lejos).
«Ahora que nuestro laboratorio está en marcha, con nuevos miembros incorporándose, los experimentos avanzando y nuestras primeras subvenciones aseguradas, este año es a la vez un comienzo y una plataforma de lanzamiento. Estoy emocionado y convencido de que nuestro laboratorio hará descubrimientos que beneficiarán a los pacientes y, al mismo tiempo, formará a la próxima generación de científicos».
Una oportunidad para la Generación D
El programa Construyendo la Generación IA, que ha hecho posible el regreso a España de Castell-Graells, se enmarca en la iniciativa Generación D, impulsada por Red.es, entidad adscrita al Ministerio para la Transformación Digital y de la Función Pública a través de la Secretaría de Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial.
Con un presupuesto de 120 millones de euros, el programa Construyendo la Generación IA ha propiciado 374 contratos con personal investigador en inteligencia artificial y transformación digital en todos los ámbitos científicos y de investigación. Las actuaciones están financiadas por el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia a través de los fondos Next Generation de la Unión Europea, en el marco de la inversión 4 del Componente 19, Plan Nacional de Competencias Digitales.
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