Un equipo multidisciplinar del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBM, CSIC-UAM), en colaboración con la Fundación Jiménez Díaz de Madrid, la Universidad Politécnica de Madrid y la Universidad Northwestern (EE. UU.), ha descubierto un rasgo hasta ahora desconocido del virus SARS-CoV-2 que ayuda a entender mejor cómo se ha adaptado a la población humana durante la pandemia.

El trabajo, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) y liderado por la Dra. Celia Perales, el Dr. Esteban Domingo y el Dr. Ignacio Gadea, demuestra que el coronavirus ha cambiado la manera en la que genera y mantiene su diversidad genética interna.

Los virus de ARN, como el SARS-CoV-2, se replican formando lo que se conoce como “nubes de mutantes”: poblaciones con pequeñas variaciones genéticas. El estudio revela que, mientras en las primeras olas estas nubes eran muy amplias y diversas, en variantes más recientes como Ómicron se han vuelto mucho más limitadas.

“Nuestro trabajo demuestra que la diversidad interna del virus también evoluciona, y este cambio puede influir en cómo se transmite o cómo responde al sistema inmunitario. Vigilar esta dinámica es clave para anticipar su comportamiento”, explica la Dra. Celia Perales, investigadora del CBM y coautora principal del estudio.

Este cambio no significa que el virus mute menos, sino que la forma en la que se transmite, los órganos en los que se multiplica y la respuesta del sistema inmunitario han condicionado esa diversidad. Comprender esta dinámica es clave porque conecta, por primera vez, la biología molecular del virus con su comportamiento epidemiológico.

Según los investigadores, este hallazgo abre una nueva vía para el diseño de vacunas y tratamientos: no basta con vigilar mutaciones concretas, también es necesario seguir cómo evoluciona la estructura genética global del virus.

Referencia

Martínez-González B, Soria ME, de Ávila AI, Somovilla P, Aguilar-Sabido C, Mínguez P, Ferrer-Orta C, Salar-Vidal L, Lorenzo-Redondo R, Delgado S, Morán F, Verdaguer N, Gadea I, Domingo E, Perales C. SARS-CoV-2 mutant spectrum complexity is an epidemiologically evolvable trait. Proc Natl Acad Sci U S A. 2025 Sep 30;122(39):e2515706122. doi: 10.1073/pnas.2515706122. Epub 2025 Sep 24. PMID: 40991435.

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Investigadores del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBM, CSIC-UAM), en colaboración con Imperial College London, la Universidad de Oxford y la startup estadounidense TYBR Health, han demostrado en modelos animales que un innovador hidrogel en spray reduce de forma significativa la formación de adhesiones peritoneales postquirúrgicas.

Las adhesiones peritoneales son bandas de tejido cicatricial que se forman tras una cirugía abdominal y que pueden causar dolor crónico, obstrucción intestinal o infertilidad. Actualmente no existe ninguna medida eficaz para prevenirlas, y la única opción terapéutica es volver a operar al paciente.

El nuevo hidrogel, desarrollado por TYBR Health, se aplica en forma de aerosol durante la cirugía. Está compuesto de matriz extracelular de origen porcino y presenta propiedades inteligentes: es líquido a baja temperatura, lo que facilita su aplicación, y al alcanzar la temperatura corporal se convierte en un gel que permanece en el lugar de la intervención.

Además de funcionar como una barrera física que evita que los órganos se adhieran entre sí, el hidrogel actúa como modulador biológico. Protege al tejido de señales mecánicas e inflamatorias y bloquea un proceso celular clave –la transición mesotelio-mesenquimal– que convierte células protectoras del peritoneo en fibroblastos, responsables de la fibrosis y las adherencias.

Los ensayos realizados en ratones y conejos sometidos a cirugías abdominales mostraron que el hidrogel favorece la regeneración del mesotelio y reduce de forma notable la aparición de adherencias, demostrando un perfil de biocompatibilidad y eficacia muy superior a las estrategias actuales.

“Se trata de un enfoque innovador y clínicamente transferible que podría mejorar la recuperación de millones de pacientes sometidos a cirugía abdominal en todo el mundo”, explica la Dra. Pilar Sandoval, investigadora del CBM.

Los resultados posicionan a este hidrogel como una estrategia prometedora para prevenir complicaciones postquirúrgicas, con un impacto potencial tanto en la calidad de vida de los pacientes como en la reducción de la carga para los sistemas sanitarios.

Referencia

Pascual-Antón L., Sandoval P., et al. Sprayable extracellular matrix hydrogel reduces postoperative adhesion formation and protects healing tissues in preclinical models. Science Translational Medicine.

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The 2025 Nobel Prize in Chemistry has been awarded to Susumu Kitagawa, Richard Robson, and Omar M. Yaghi for their work on metal–organic frameworks (MOFs) — highly porous structures made of metals and organic molecules. These frameworks can trap and store gases, act as catalysts, and even clean up pollutants. At the Institute of Chemical Research of Catalonia (ICIQ), scientists are developing MOFs to capture carbon dioxide and support more sustainable industrial processes.

Prof. José Ramón Galán-Mascarós, ICREA Professor and Group Leader at ICIQ, explains: “We are designing MOFs for two applications where these porous materials offer a significant advantage. On one hand, we are developing MOFs capable of adsorbing CO₂, to capture it from emission sources and mitigate air pollution. On the other hand, we are optimising chiral MOFs to develop new methods for the recognition and analysis of molecules in medicine.”

What are Metal–Organic Frameworks?

MOFs are structures made by linking metal atoms with organic molecules. The metals act as connection points, while the organic molecules define the shape and size of the network. The result is a material full of tiny holes, or pores, that can trap and hold other molecules.

Because their structure can be carefully designed, MOFs can be adapted for many purposes. Some can store gases like hydrogen for clean energy; others can separate or capture carbon dioxide. Their combination of light weight, stability, and high internal surface area makes them useful in environmental and industrial applications.

TAMOF-1 and Orchestra: Turning Research into Real Solutions

At ICIQ, researchers have developed TAMOF-1, a copper-based MOF with outstanding carbon capture performance. This material is free from critical raw materials and can be synthesized sustainably at an industrial scale. TAMOF-1 captures CO₂ at extremely low energy costs, over 30% lower than competing technologies, while operating under ambient conditions. Remarkably, TAMOF-1 not only captures CO₂ but also purifies it in a single step, producing in-situ a high-purity, high-value CO₂ stream suitable for reuse or sale. In addition, it is highly versatile, being capable of capturing CO₂ from a wide range of sources and scales, including flue gases, biogas for renewable methane production, and fermentation processes in the winery sector. This industrial interest led to the creation of Orchestra Scientific, an ICIQ spin-off company.

Stefano Giancola, CTO of Orchestra, says: “At Orchestra, we are bringing the TAMOF-1-based technology from the research to the industrial level, implementing it for CO₂ capture across different sectors. As example, in collaboration with the Familia Torres winery, they are experimenting with a pioneering process that collects the CO₂ released during wine fermentation, purifies it, and reuses it in production. This approach turns waste into a resource, supporting a circular carbon economy.”

About the Nobel Prizes

The Nobel Prizes, created by Alfred Nobel’s will in 1895, honour individuals or organisations that have contributed the most to humanity. The Nobel Prize in Chemistry is awarded each year by the Royal Swedish Academy of Sciences. Each laureate receives a medal, a diploma, and a monetary award at the ceremony in Stockholm.

This year’s chemistry prize recognises a major step forward in materials science. MOFs have opened new possibilities in energy, the environment, and industry. At ICIQ and around the world, researchers continue to explore how these frameworks can help build a cleaner and more sustainable future.

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Patrick Hoffmann, researcher at ICTA-UAB, has received the Prize for Best Research Communication among Young Researchers at the XV Congress of the Spanish Association of Agricultural Economics (AEEA).