
The Foundation highlights her pioneering work on ultra-sensitive nanophotonic biosensors, which enable the early and accurate diagnosis of various diseases, including drug-resistant infections and different types of cancer.

The Foundation highlights her pioneering work on ultra-sensitive nanophotonic biosensors, which enable the early and accurate diagnosis of various diseases, including drug-resistant infections and different types of cancer.

Researchers at ICN2 have developed a novel strategy to obtain complex organic molecules, known as macrocycles, by precisely breaking down crystalline structures. This method enables target molecules to be ‘cut out’ rather than built up through traditional synthesis. The study has been published in Science.

Both institutions have renewed and expanded their strategic alliance with the aim of promoting research in materials science and offering new training opportunities.
El virus de la fiebre aftosa (FMDV) es uno de los patógenos animales más temidos a nivel mundial por su capacidad de propagarse con rapidez y provocar graves pérdidas en la ganadería. Ahora, un equipo liderado por Margarita Sáiz en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CSIC-UAM) ha descubierto que este virus posee una herramienta para esquivar las defensas celulares de forma directa y precisa: degrada la proteína Dicer, clave en los mecanismos de defensa de las células, para facilitar la infección. El trabajo se ha publicado en la revista Science Advances.
Para entender la importancia de este hallazgo hay que recordar que Dicer es un “centinela” celular: se encarga de cortar fragmentos de RNA de doble cadena que se forman cuando un virus infecta la célula, generando pequeñas piezas llamadas siRNAs. Estos actúan como “balas dirigidas” que guían a las máquinas de defensa de la célula a destruir el RNA viral, bloqueando su replicación. Además, Dicer participa en la generación de microRNAs, esenciales para la regulación de genes en las células.
Aunque en plantas e insectos este sistema de interferencia por RNA (RNAi) es la principal defensa antiviral, en mamíferos siempre se ha pensado que la respuesta dominante es la producción de interferón. Sin embargo, investigaciones recientes muestran que el RNAi también juega un papel relevante en la defensa antiviral en células de mamífero, incluso diferenciadas, pero muchos virus han aprendido a esquivar este mecanismo.
El estudio del CSIC revela que el virus de la fiebre aftosa ha desarrollado un mecanismo nuevo para anular esta defensa: utiliza una proteasa viral llamada Leader (Lpro) para cortar Dicer en una zona específica, generando una versión truncada de esta proteína que ya no puede frenar la infección. En otras palabras, el virus “rompe las tijeras” que las células usan para destruir su material genético, dejando el camino libre para su replicación.
Los investigadores demostraron que las células porcinas donde Dicer se había silenciado artificialmente eran mucho más vulnerables al virus, y que recuperar la expresión de Dicer restablecía la resistencia de las células a la infección. Además, al comparar infecciones con el virus normal y con una versión modificada sin la proteasa Lpro, detectaron diferencias claras en las poblaciones de siRNAs generados durante la infección, confirmando que la actividad de Dicer limita de forma efectiva al virus, y que la proteasa Lpro es clave para el virus en su estrategia de evasión inmune.
“Este trabajo demuestra de forma clara que Dicer actúa como un mecanismo de defensa antiviral en células de mamífero y que el virus ha desarrollado una estrategia muy precisa para neutralizarla, lo que abre nuevas posibilidades para el diseño de estrategias antivirales,” destaca Margarita Sáiz, investigadora del CSIC y responsable del estudio.
Este descubrimiento es relevante porque demuestra de forma concluyente la actividad antiviral de Dicer en células de mamífero frente al virus de la fiebre aftosa, una cuestión que era objeto de debate, y porque revela un mecanismo de evasión viral desconocido hasta ahora: la degradación dirigida de Dicer.
Además de mejorar la comprensión de cómo los virus interfieren con los mecanismos de defensa celular, este hallazgo podría abrir vías para el desarrollo de nuevas estrategias antivirales. En un momento en que la bioseguridad y el control de enfermedades animales son prioritarios para la salud global y la seguridad alimentaria, entender cómo un virus tan dañino logra esquivar las defensas de las células es un paso clave para poder diseñar estrategias que permitan detenerlo de forma eficaz.
El equipo de Margarita Sáiz ha demostrado que el virus de la fiebre aftosa se libra de una de las defensas celulares más importantes, Dicer, degradándola de forma específica mediante una proteasa propia, revelando un nuevo punto débil del virus que podría ser aprovechado en futuras estrategias de control y tratamiento de esta enfermedad.
Dicer is cleaved by the Leader protease encoded by foot-and-mouth disease virus to promote infection in mammalian cells. Miguel Rodríguez-Pulido, Miguel Ángel Sanz, Lucía Camacho, Ricardo Ramos, Margarita Sáiz. Science Advances, 4 Jul 2025 Vol 11, Issue 27. DOI: 10.1126/sciadv.adt3751
La entrada Descubren cómo el virus de la fiebre aftosa “silencia” las defensas celulares se publicó primero en Centro de Biología Molecular Severo Ochoa.
La entrada IMDEA Energía participa en la I Jornada Técnica de la Cátedra Master Battery – UPM sobre almacenamiento BESS se publicó primero en IMDEA ENERGÍA.
ICIQ has successfully renewed the HR Excellence in Research award granted by the European Commission. This distinction highlights ICIQ’s firm commitment to continuously improving recruitment practices, working conditions, training, and professional development for its research staff—aligned with the principles of the European Charter for Researchers and the Code of Conduct for the Recruitment of Researchers.
This recognition falls within the framework of the Human Resources Strategy for Researchers (HRS4R), a European initiative aimed at fostering scientific excellence, researcher well-being, and inclusive, transparent, and equal-opportunity work environments.
By renewing this award, ICIQ reaffirms its dedication to quality, responsibility, and ongoing improvement in managing its research talent. “Revalidating this award guarantees the quality of our human resources management and underscores our continued efforts to offer a competitive, ethical working environment aligned with European standards. It also reflects the collective work of our entire team in attracting and retaining top-tier research talent,” says Imma Escofet, Managing Director and Administrative Head of ICIQ.
Francesc Masot, Head of Human Resources, adds: “This renewal is the result of the work carried out through the 2023–2026 Action Plan, which includes concrete measures to advance the professionalization of research careers, gender equality, continuous training, and transparency in recruitment processes.”

ICIQ first obtained the HR Excellence in Research award in August 2017. Since then, a dedicated working group—established in 2019—has played a key role in driving the strategy, monitoring internal assessments, and implementing action plans. Their dedication has been instrumental in achieving this new milestone and in shaping the 2023–2026 Action Plan, which continues to guide ICIQ’s commitment to a high-quality, competitive, and internationally aligned research environment.
La entrada ICIQ renews the European HR Excellence in Research Award se publicó primero en ICIQ.
“La Caixa” Foundation is launching a postdoctoral fellowships program in which candidates will be able to conduct a research project at accredited centres with the Severo Ochoa or María de Maeztu excellence award, Institutos de Investigación Sanitaria Carlos III and units evaluated as excellent by the Fundação para a Ciência e Tecnologia of Portugal.
Description of our Institute:
The Institute of Cosmos Sciences of the University of Barcelona (ICCUB) is an interdisciplinary center devoted to fundamental research in the fields of cosmology, astrophysics and particle physics. In addition, the Institute has a strong technology program through its participation in international collaborations in observational astronomy and experimental particle physics. Moreover, the institute is an interdisciplinary centre with more than 70 long-term scientists, 20 engineers and 80 postdoctoral researchers (55% international) and PhD students (30% international) offering an international and multicultural environment.
The ICCUB has been awarded the Maria de Maeztu distinction which recognizes our leadership and research impact. Our main lines of research, as well as the associated faculty members, can be found here.
The ICCUB is concerned about the under representation of women, as well as other underrepresented minorities in the fields of sciences of the cosmos, and therefore strongly encourages their application.
The ICCUB is located in Barcelona, considered the 6th World’s Best Cities: one with near-perfect weather year-round, miles and miles of beaches, iconic parks, striking architecture and colourful neighbourhoods that march to their own beat—artistic, sophisticated, bohemian. Moreover, it is a pole of attraction for the technology sector, a top choice to establish a company in this sector, and it hosts some of the world’s major technological events, such as the Mobile World Congress and the Smart City Expo. In addition, Barcelona and its metropolitan area is a leading destination on the map of global technological ecosystems and has infrastructures such as science parks, universities and the 22@ district.
Junior Leader Fellowships Programme Description:
The Postdoctoral Junior Leader fellowships programme is aimed at hiring excellent researchers, of any nationality, who wish to continue their research career in Spain or Portugal in the STEM area (Science, Technology, Engineering and Mathematics). The objectives of this programme are to foster high-quality, innovative research in Spain and Portugal and to support the best scientific talent by providing them with an attractive, competitive environment in which to conduct excellent research.
The Postdoctoral Junior Leader fellowships programme is divided into two different frames:
Postdoctorate Junior Leader – Incoming: 20 postdoctoral fellowships for researchers of all nationalities. They will be offered a three-year employment contract to conduct a research project at accredited centres with the Severo Ochoa or María de Maeztu excellence award, Institutos de Investigación Sanitaria Carlos IIII and units evaluated as excellent by the Fundação para a Ciência e Tecnologia of Portugal.
For Spanish institutions, candidates must have resided in Spain less than 12 months in the last three years while for Portuguese institutions, candidates must have resided in Portugal less than 12 months in the last three years.
Requirements:
Researchers of any nationality are eligible for the Postdoctoral Junior Leader fellowships programme. In order to get accepted, candidates must meet the following requirements:
Experience: They should have earned their doctoral degree two to seven years prior to the deadline of the call for applications. The date of the doctoral thesis defence will be understood as the date when the doctoral degree was obtained. In the cases of interruption of the research activity between the date of obtaining the doctoral degree and the call deadline, the candidate may request an extension of the period in which the doctoral degree must have been obtained.
Geographic mobility:
For candidates applying to Spanish centres or units: Candidates must not have resided or have carried out their main activity (work, studies, etc.) in Spain for more than twelve months in the three years immediately preceding the closing date of the call. Short stays, such as holidays, will not be taken into account.
For candidates applying to Portuguese units: Candidates must not have resided or have carried out their main activity (work, studies, etc.) in Portugal for more than twelve months in the three years immediately preceding the closing date of the call. Short stays, such as holidays, will not be taken into account.
Special mobility condition could apply for the in the cases of interruption of the research activity or researchers who have spent time in the procedure for obtaining the refugee status under the Geneva Convention.
Complete applications: Only candidates whose applications meet all the requirements of the call may be accepted.
Application: ”la Caixa” fellowship application website
Postdoctorate Junior Leader – Retaining: 20 fellowships to carry out a postdoctoral research project at any university or research centre in Spain or Portugal.
Requirements:
Researchers of any nationality are eligible for the Retaining modality of the Postdoctoral Junior Leader fellowships. To be eligible for admission, candidates must meet the following requirements:
Experience: Experience: have been awarded a PhD between two and seven years prior to the closing date of the call. The date of obtaining the PhD will be understood as the date the doctoral thesis is defended. Special deadlines apply for candidates with interrupted research careers.
Candidates must have carried out research stays at a centre or university outside Spain (or outside Portugal for those joining a Portuguese centre), during their doctoral or postdoctoral studies, for a total of at least 6 months before the closing date of the call.
Geographic mobility:For candidates interested in Spanish centres or universities: candidates must have resided or carried out their main activity (work, studies, etc.) in Spain for more than 12 months in the three years immediately preceding the closing date of the call.
Special deadlines will apply for candidates with interrupted research careers and for those who’ve gone through the process to obtain refugee status under the Geneva Convention.
Complete applications: Only candidates whose applications meet all the requirements of the call may be accepted.
Application: ”la Caixa” fellowship application website
Abstract: Gamma-ray bursts (GRBs) are among the most luminous electromagnetic events in the universe. These are divided into two subtypes: long GRBs (LGRBs), originating from the collapse of massive stars with a typical duration exceeding two seconds, and short GRBs, associated with the merger of binary compact objects. LGRBs at high redshifts serve as key indicators of star formation during the early stages of cosmic reionization, driven by the first Population III (Pop III) stars. The rate of GRBs from isolated Pop III stars remains uncertain due to limited knowledge of their initial mass function, rotation, stellar evolution, and mass loss. Massive Pop III stars undergoing core-collapse may produce relativistic jets that power GRBs. In the collapsar model, rapid progenitor rotation and minimal mass loss are crucial for sufficient angular momentum transfer to the remnant black hole. In this work, we analyse a grid of Pop III stellar evolution models with initial masses between 20 and 100 solar masses and initial rotation rates between 60 and 90% of critical rotation. Using a realistic accretion model, we calculate the whole masses, spins, and evolution of black holes and their disks. A semi-analytical approach models jet propagation and breakout through the stellar envelope, enabling us to estimate GRB production efficiency based on progenitor mass, rotation, and wind efficiency. Compared to the observed high-redshift GRB rates so far, we conclude that isolated Pop III stars cannot produce detectable GRBs by current detectors. If they are observed, they most likely originate from binary stellar systems instead.
La galaxia M87, situada a unos 55 millones de años luz de la Tierra, alberga en su núcleo el agujero negro supermasivo M87*, cuya imagen dio la vuelta al mundo en 2019 gracias al Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT). Aquella histórica fotografía reveló un anillo luminoso alrededor de M87* con una forma ligeramente alargada que suscitó numerosas preguntas: ¿por qué no es perfectamente circular? Hoy, la revista Astronomy & Astrophysics (A&A) publica un estudio coliderado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA‑CSIC), que arroja luz sobre esta cuestión.
“Hemos demostrado que la forma ligeramente alargada del anillo no está causada por la gravedad o por el giro —o espín— del agujero negro, sino por procesos astrofísicos turbulentos en el plasma que lo rodea”, explica Rohan Dahale, investigador del IAA‑CSIC y coautor principal del trabajo.
La teoría de la relatividad general de Einstein predice que la “sombra” de un agujero negro en rotación se achata ligeramente, adoptando una forma elíptica como consecuencia de la distorsión del espaciotiempo ocasionada por su espín. Cuantificar esta elipticidad constituye una vía directa para estimar el espín del agujero negro, uno de los dos parámetros que, junto con la masa, definen por completo su apariencia y propiedades físicas.
MÁS ALLÁ DEL CÍRCULO PERFECTO: LO QUE REVELA LA FORMA DE M87*
Para refinar esta medida, el equipo científico incorporó en 2018 el Telescopio de Groenlandia a la red de estaciones del EHT, aumentando la resolución espacial y la sensibilidad de la colaboración, que se triplicó respecto a campañas anteriores. Empleando cinco algoritmos independientes de reconstrucción de imagen basados en técnicas de síntesis de apertura, se pudo comprobar de forma consistente que éste se aparta de un círculo perfecto en un 8 % aproximadamente. Además, descubrieron que esta elipse está girada unos 50 ° en sentido antihorario respecto al norte, alineada aproximadamente con el punto más brillante del anillo.
Para averiguar si la gravedad por sí sola podía explicar esa forma alargada, el equipo comparó las imágenes reales con una serie de simulaciones por ordenador que exploraban distintos escenarios físicos, incluyendo varios valores de espín para el agujero negro. Sorprendentemente, no hallaron una relación clara entre el espín y la elipse en las imágenes simuladas. En su lugar, descubrieron que la forma alargada del anillo iba de la mano con lo que llaman “emisión no anular”: un resplandor difuso que rodea el anillo principal, más intenso en aquellos modelos con electrones muy energéticos y con un chorro de materia —o jet— más brillante.
“Estos resultados apuntan a que la elipticidad de M87* es, sobre todo, una huella del plasma turbulento que gira en torno al agujero negro, y no un reflejo directo de su fuerza gravitatoria o de su velocidad de rotación”, aclara Ilje Cho (KASI/Yonsei University), coautor principal del estudio. “Así podemos separar mejor el papel de la gravedad del de los procesos astrofísicos a la hora de formar estas increíbles imágenes, y dar un paso más hacia la comprensión de cómo se comporta la materia en los entornos más extremos del universo”.

Esta figura compara imágenes simuladas (izquierda) y observadas (derecha) del agujero negro de M87*. En las simulaciones, la sombra real de un agujero negro en rotación (perfilada en azul) aparece menos de un 2 % achatada debido únicamente a la gravedad. Sin embargo, con la resolución actual del EHT, debido al plasma turbulento cercano al agujero negro, el anillo puede aparecer distorsionado entre un 2 y un 20 %. Las observaciones del EHT (derecha) revelan que el anillo está achatado en aproximadamente un 8 %, con su eje mayor inclinado 50° en sentido antihorario desde el norte, alineado aproximadamente con el punto más brillante. Esto sugiere que la elipticidad observada NO es impulsada por la gravedad o el espín, sino por la materia turbulenta que se arremolina alrededor del agujero negro. Créditos: Rohan Dahale (IAA-CSIC), Ilje Cho (KASI/Yonsei University)
Aunque medir el espín de M87* en presencia de tanta turbulencia supone un gran desafío, el equipo propone avanzar mediante dos vías complementarias: por un lado, realizar observaciones sostenidas a lo largo de los años —para suavizar las fluctuaciones de corto plazo y desvelar las sutiles distorsiones gravitacionales que ahora están ocultas—; por otro, lanzar telescopios en órbita que, mediante interferometría de muy larga base (VLBI) espacial, sean capaces de resolver directamente el “anillo de fotones”, esa delgada envoltura de luz que orbita el agujero negro y porta una señal gravitacional más pura, idónea para medir el espín.
“Con las actualizaciones de la próxima generación del EHT (ngEHT) y las misiones espaciales, nos estamos acercando a aislar la verdadera firma gravitacional de un agujero negro”, explica Rohan Dahale (IAA-CSIC). “Y así, la información contenida en las propias imágenes permitirá medir el espín de forma directa”, concluye.
SOBRE EL TELESCOPIO DEL HORIZONTE DE SUCESOS (EHT)
El Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT) es una colaboración internacional que ha creado un telescopio virtual del tamaño de la Tierra conectando computacionalmente observatorios de radio de todo el mundo. Está diseñado para obtener imágenes de agujeros negros y probar la física fundamental en entornos gravitacionales extremos.

Esta figura muestra la red global de radiotelescopios que componen el Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT), creando un telescopio virtual del tamaño de la Tierra. La incorporación del Telescopio de Groenlandia (GLT) en 2018 proporcionó una cobertura norte-sur crucial (resaltada en amarillo), mejorando en gran medida la resolución y precisión de la imagen. Esta red ampliada permitió a los investigadores medir la elipticidad del anillo de M87* con una precisión de 3 a 5 veces mayor en comparación con observaciones anteriores. Créditos: Rohan Dahale (IAA-CSIC), Ilje Cho (KASI/Yonsei University)
Rohan Dahale (Instituto de Astrofísica de Andalucía) – rdahale@iaa.es
Dr. Ilje Cho (Korea Astronomy and Space Science Institute (KASI) / Yonsei University)- icho@kasi.re.kr


Los paragangliomas y feocromocitomas son tumores neuroendocrinos muy raros (entre 3 y 8 casos por millón de habitantes) que aparecen en cabeza, cuello y torso, o en las glándulas suprarrenales, y que pueden diseminarse a otros órganos. Cerca de la mitad están causados por alteraciones genéticas heredadas, mutaciones que interesa mucho descubrir: conocerlas permite encontrar familiares portadores de la alteración y diagnosticar precozmente la enfermedad. Pero desentrañar la complejidad genética de paragangliomas y feocromocitomas no es un reto fácil.
Hasta la fecha se han identificado alrededor de 25 genes asociados con la enfermedad, tanto en sus formas hereditarias como esporádicas. El grupo de Cáncer Endocrino Hereditario del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), pionero y referente internacional en el estudio de estos tumores, ha identificado en la pasada década cinco de los genes implicados en el desarrollo de los paragangliomas y feocromocitomas. El grupo pertenece también al Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Raras (CIBERER).
Su nuevo estudio analiza en profundidad la genómica de 26 mujeres con paragangliomas de cabeza y cuello sin mutaciones conocidas. Sus resultados permiten clasificar mejor estos tumores, y sugieren un nuevo gen candidato a causar la enfermedad.
La investigación revela una complejidad genética aún mayor de la esperada, y abre nuevas vías para el diagnóstico y tratamiento personalizado. El estudio se publica en Genes and Disease, con Alberto Cascón como autor principal y Sara Mellid como primera firmante.
El mayor repositorio de muestras
Desde que se inició la investigación de estos tumores en el CNIO en el año 2000, el grupo ha creado un registro con casi 1.500 pacientes índice (entre familias y casos individuales), así como el mayor repositorio de muestras de pacientes en España –al que también contribuyen otros países europeos, de Estados Unidos y Canadá. Es un recurso valioso porque obtener datos de muchos pacientes es uno de los principales desafíos para quienes estudian enfermedades raras.
De hecho, gracias a la colaboración con centros en todo el mundo el grupo del CNIO, dirigido por Mercedes Robledo, ha logrado completar el mayor estudio genómico sobre el feocromocitoma metastásico -un trabajo que permite identificar a pacientes con más riesgo de metástasis, y a los que responderían a la inmunoterapia-.
La investigación en estos cánceres raros es indispensable para las personas afectadas y además proporciona información valiosa para entender otros muchos tipos de cáncer, como lo muestran trabajos anteriores del grupo.
Síntomas inespecíficos
Los paragangliomas son tumores de los paraganglios, grupos de células del sistema nervioso que se distribuyen por cabeza, cuello, tórax y abdomen. Los feocromocitomas son paragangliomas que surgen en las glándulas suprarrenales. “Quienes los estudiamos, los consideramos la misma enfermedad”, dice Cascón.
Sus síntomas son inespecíficos: presión arterial alta, dolor de cabeza, mucha sudoración, inestabilidad, palidez extrema… por lo que los pacientes pasan por numerosos especialistas antes de dar con el diagnóstico correcto, que habitualmente realiza un endocrino mediante imagen o detectando en orina o sangre niveles altos de catecolaminas -hormonas producidas por las glándulas suprarrenales-.
Un posible nuevo gen promotor de estos tumores
Los paragangliomas de cabeza y cuello presentan un perfil genético distinto al de los feocromocitomas y paragangliomas en otras localizaciones, y tienen menos mutaciones promotoras de la enfermedad. Además, en los paragangliomas de cabeza y cuello sin mutaciones conocidas hay predominio de mujeres.
Cascón explica que “en este trabajo realizamos un análisis multiómico de 26 paragangliomas de cabeza y cuello en mujeres sin mutaciones conocidas, lo que permitió clasificar los tumores en dos subgrupos moleculares diferenciados: los ‘tipo SDH-like’, con características similares a los tumores con mutaciones en los genes SDH; y los ‘tipo DNMT3A-like’”.
En estos últimos el grupo halló, entre otras alteraciones, mutaciones somáticas en el gen STAG2, “lo que sugiere que este podría ser un nuevo gen promotor de estos tumores”, señala Cascón.
Estos hallazgos podrían tener implicaciones importantes para el seguimiento clínico, el asesoramiento genético y el desarrollo de nuevas terapias dirigidas en pacientes con paragangliomas de cabeza y cuello sin mutaciones conocidas, en especial en mujeres.
Financiación
Esta investigación ha sido financiada por el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y por la Fundación Paradifference. Sara Mellid recibió la beca «Formación del Profesorado Universitario- FPU» del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.
La entrada Un estudio pionero desvela nuevos mecanismos genéticos implicados en tumores raros de cabeza y cuello se publicó primero en CNIO.
How can cities plan green infrastructures that are fair as well as efficient? A recent ICTA-UAB study developed in the framework of the European INTERLACE project and led by Johannes Langemeyer, assesses socio-ecological vulnerability in Krakow, Poland, using a novel participatory and spatial approach.