A collaborative study between the group of Prof. José A. Berrocal at ICIQ, and Prof. Laura Baldini at the University of Parma (Italy) reports a new calixarene-based mechanoluminophore. Published in Angewandte Chemie International Edition, the work shows how mechanical force can reversibly modify a molecular conformation and produce a visible fluorescence change.
The researchers designed a flexible calixarene functionalised with pyrene units acting as fluorescent probes. In its relaxed state, the molecule forms intramolecular excimers that emit green-yellow light under UV irradiation. When mechanical force is applied (for example, by stretching a polymer film containing these molecules covalently incorporated) the excimer interaction is disrupted, shifting the emission to blue. This process is reversible over multiple cycles.
This behaviour is enabled by the calixarene scaffold, which keeps the fluorophores in close proximity while allowing temporary separation under mechanical stress. By embedding these systems into polymer matrices, macroscopic deformation can be translated into a measurable optical signal.
Learning from the first author, Dr. Lucia Visieri
What is the importance of this discovery? The key point is that we show, for the first time, that mechanical force can be used to control the conformation of a flexible calixarene. This essentially turns a classic macrocycle into a new structural motif for designing mechanosensitive materials. The calixarene is particularly advantageous as it plays a dual role: its preorganised structure promotes interactions between functional groups at the upper rim, while its intrinsic flexibility enables a reversible response, an important and still challenging feature in mechanochemistry.
What was your role in the research? I feel closely connected to this project as I was involved at every stage, from the initial molecular design, through the (sometimes challenging) synthesis of the calixarene, to developing the material and making the system work in practice.
What has this meant to you? The publication represents an important milestone, as it brings together the core focus of my PhD, calixarene chemistry, with a new direction in mechanoresponsive materials. It also opens the path to an entirely new research line, especially focused on reversible systems designed for long‑term use and more sustainable material concepts.
Reference publication
Mechanically Activated Luminescence in Polyurethanes Incorporating Calixarene Mechanophores
Visieri, L.; Casnati, A.; Baldini, L.; Berrocal, J. A. Angew. Chem.-Int. Edit.2026, e9927716 DOI: 10.1002/anie.9927716
Most of the microlitter present in the South Atlantic Ocean originates from the West African coast and is particularly concentrated in areas near the equator and off the coast of Brazil. This is demonstrated by a study conducted by ICTA-UAB, Spain, which has successfully identified in detail the main geographical sources of these microparticles, their large-scale distribution, and the processes that drive their accumulation in the ocean.
Una investigación recientemente publicada en International Journal of Intercultural Relations examinó distintas medidas de bienestar —como la satisfacción con la vida, el trabajo o la familia— y su conexión con el estatus socioeconómico y el conflicto entre las esferas laboral y familiar.
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Una investigación recientemente publicada en International Journal of Intercultural Relations examinó distintas medidas de bienestar —como la satisfacción con la vida, el trabajo o la familia— y su conexión con el estatus socioeconómico y el conflicto entre las esferas laboral y familiar.
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La alianza SOMMa se reunió el día 27 de abril en el Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC), en Barcelona, a representantes de centros y unidades de excelencia de toda España en la Jornada de intercambio de buenas prácticas y lecciones aprendidas en la implementación de planes de igualdad de género, una cita centrada en reforzar políticas efectivas de igualdad, diversidad e inclusión en el sistema científico.
La jornada, organizada por el Grupo de Trabajo de Igualdad, Diversidad e Inclusión de SOMMa con la colaboración del ICM, ha servido para compartir experiencias transformadoras ya en marcha en distintos centros, identificar barreras persistentes y avanzar en recomendaciones comunes para consolidar una ciencia más justa, inclusiva y excelente.
El encuentro ha sido inaugurado por el director del ICM, Valentí Sallarés, y por la presidenta de SOMMa, Isabel Márquez, quien ha subrayado la necesidad de “seguir impulsando cambios estructurales que integren la igualdad como un elemento central de la excelencia científica y de la competitividad internacional de nuestros centros”.
Buenas prácticas con impacto real
Durante la mañana se han presentado iniciativas desarrolladas en centros SOMMa de diferentes comunidades autónomas, mostrando la diversidad de enfoques necesarios para avanzar en igualdad efectiva.
Entre las experiencias compartidas destacan la formación obligatoria en equidad, diversidad e inclusión del Barcelona Supercomputing Center (BSC); la creación de la figura de Responsable de Bienestar, Igualdad y Diversidad en el CIMCYC; el programa de mentoría Women in Science de CIC nanoGUNE; la incorporación de una persona representante de igualdad en el comité ejecutivo del Instituto de Astrofísica de Andalucía; la integración de la perspectiva de género en procesos de promoción y selección del personal investigador impulsada por CREAF; y la habilitación de una sala de lactancia en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBM-CSIC/UAM).
Estas acciones evidencian que los planes de igualdad son más eficaces cuando cuentan con liderazgo institucional, recursos específicos, seguimiento continuado y participación de toda la comunidad científica.
Retos compartidos para una igualdad inclusiva
La sesión de tarde se ha estructurado en cuatro grupos de discusión dedicados a cuestiones estratégicas para el futuro del sistema de I+D+i: la aplicación de la interseccionalidad, el apoyo institucional y el papel de los agentes de cambio, las recomendaciones al sistema de evaluación y financiación, y la integración de la dimensión de género en los contenidos de la investigación y su impacto.
De estos debates han surgido propuestas orientadas a fortalecer los Planes de Igualdad de Género Inclusivos (iGEPs), entre ellas reforzar la rendición de cuentas institucional, profesionalizar las estructuras de igualdad, incorporar indicadores más ambiciosos, revisar sesgos en los procesos de evaluación y garantizar que la perspectiva de género se integre también en la agenda científica.
Una alianza comprometida con la transformación del sistema
Con esta jornada, SOMMa consolida el trabajo colaborativo de sus centros en materia de igualdad, diversidad e inclusión y refuerza su papel como actor estratégico para promover mejoras estructurales en el ecosistema español de investigación.
La alianza continuará trabajando en la elaboración de recomendaciones compartidas que contribuyan a una hoja de ruta común para que la igualdad inclusiva sea una realidad tangible en los centros de excelencia científica.
Muchas enfermedades del hígado comparten una característica común: la fibrosis, es decir, la acumulación progresiva de cicatrices en el tejido hepático. Esas cicatrices, que surgen como respuesta del hígado a lesiones o agresiones persistentes, pueden impedir al órgano funcionar correctamente. La fibrosis afecta a millones de personas en todo el mundo y constituye un paso decisivo en la progresión hacia la cirrosis, una patología potencialmente letal que puede evolucionar hacia cáncer de hígado.
Ahora, un estudio del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), publicado en Nature Metabolism, ha identificado un mecanismo clave en el desarrollo de la fibrosis hepática. El hallazgo representa un paso más hacia el desarrollo de terapias personalizadas para evitar su progresión.
Mucho más que simples “tuberías” para la bilis
Nabil Djouder, jefe del Grupo de Factores de Crecimiento, Nutrientes y Cáncer del CNIO, y su equipo han centrado su investigación en los conductos biliares, que atraviesan el hígado transportando la bilis. Más concretamente, en las células que forman esas vías, llamadas células epiteliales biliares (BEC, por sus siglas en inglés).
Hasta ahora, las BEC se consideraban una reserva de células con capacidad para regenerar el hígado. Además de ser los componentes de los conductos biliares, una especie de “tuberías” estancas que transportan la bilis, y le impiden entrar en contacto con el tejido hepático. Este estudio cambia esa visión. Las células BEC no son solo conductos pasivos, sino guardianes activos que regulan el entorno del hígado.
Una estructura que evita el daño hepático
El nuevo estudio del CNIO ha identificado el mecanismo molecular que ayuda a los conductos biliares a evitar la fibrosis. En condiciones normales, las células BEC expresan en su interior una proteína, el receptor FXR. Cuando la bilis circula por los conductos biliares, FXR detecta los ácidos biliares, se une a ellos y activa la producción de otra proteína llamada YAP. Se forman entonces unas moléculas de adhesión que mantienen las células BEC tan pegadas entre sí, que la bilis no tiene acceso al tejido hepático. Al mismo tiempo, YAP limita la proliferación excesiva de células BEC, ya que regula la activación de una tercera proteína esencial para su multiplicación.
Este sistema es clave para que los conductos biliares funcionen como una barrera eficaz. Sin embargo, en algunas enfermedades o condiciones genéticas, la proteína FXR deja de funcionar correctamente o de expresarse, y las células BEC pierden este mecanismo de control: proliferan en exceso, la barrera se debilita y se producen fugas de los ácidos biliares hasta el tejido que realiza las funciones del hígado –el parénquima hepático–.
Al llegar a zonas del hígado donde no deberían estar, los ácidos biliares activan otras células –las células estrelladas–, que generan cicatrices. Si estas se acumulan, dan lugar a la fibrosis hepática. Tanto la proliferación excesiva de las células BEC como la fibrosis pueden progresar hacia cirrosis hepática, una enfermedad grave y potencialmente mortal.
Fibrosis (rojo) en células del parénquima hepático (azul) como respuesta a una lesión celular. / Paula Sánchez. CNIO
Implicaciones clínicas: terapias y estratificación de pacientes
Paula Sánchez, del equipo de Djouder y primera autora del estudio, considera que este trabajo cambia la forma de entender el papel de las vías biliares y subraya la importancia clínica de los resultados: “nuestro trabajo muestra que las células BEC son reguladores activos de la salud del hígado. Al controlar la señalización FXR-YAP, estas células forman una barrera que impide las fugas de ácidos biliares y la fibrosis. Este hallazgo permite encauzar mejor la investigación hacia terapias más seguras y dirigidas”.
Con una combinación de modelos animales –incluido el primer modelo genético de ratón para cirrosis, desarrollado anteriormente por el grupo de Djouder–, análisis computacional y muestras humanas de hígado, el equipo ha demostrado que, cuando se pierden los receptores FXR en las células BEC, la progresión de fibrosis a cirrosis se ve acelerada.
Este conocimiento puede contribuir a establecer cribados para seleccionar a los pacientes para los fármacos dirigidos. Según Djouder, “comprender cómo responden los distintos tipos de células del hígado permitirá seleccionar mejor a los pacientes candidatos a terapias dirigidas a FXR, y evitar posibles efectos adversos en otros pacientes”.
Efecto secundario indeseado de fármacos dirigidos a FXR
Los hallazgos de este trabajo ayudan a explicar los efectos secundarios detectados en un medicamento para enfermedades hepáticas, el ácido obeticólico, u OCA. Este fármaco es un tratamiento de segunda línea –prescrito cuando el tratamiento más habitual no resulta– para enfermedades como la colangitis biliar primaria, que afecta sobre todo a mujeres.
OCA es un ácido biliar semisintético diseñado para activar el receptor FXR con el fin de tratar enfermedades crónicas de hígado que cursan con fibrosis. Sin embargo, en algunos pacientes se ha observado un empeoramiento de la fibrosis tras su administración. Este estudio demuestra que este efecto podría estar relacionado con una disfunción de FXR en las células BEC en estos pacientes, lo que alteraría la respuesta esperada al fármaco.
Djouder destaca que “OCA podría empeorar la fibrosis cuando la señalización de FXR está perdida en las células BEC. Eso explica por qué algunos pacientes pueden experimentar una fibrosis acelerada del hígado, a pesar de estar recibiendo tratamiento”.
Ante estos efectos indeseados la agencia reguladora de medicamentos en Estados Unidos, la FDA, emitió una alerta sobre el uso de OCA, y fue retirado del mercado estadounidense. En Europa, la Agencia Europea del Medicamento recomendó a la Comisión Europea en 2024 revocar la autorización para su venta, pero el Tribunal de Justicia Europeo permitió que se siguiera administrando a los pacientes que ya lo recibían.
Entidades financiadoras
Ministerio de Ciencia Innovación y Universidades (MCIU), también a través de la Agencia Estatal de Investigación (AEI), Unión Europea a través de los Fondos Europeos de Desarrollo Regional (FEDER), Comunidad de Madrid, Asociación Española contra el Cáncer (AECC), Fundación BBVA, Fundación Ramón Areces.
Este trabajo ha sido desarrollado en el CNIO, que está financiado por el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) y el MCIU.
El laboratorio de Nabil Djouder forma parte de la red de excelencia IDIFFER, financiada por el MCIU y la AEI.
Sobre el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO)
El Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) es un centro público de investigación dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. Es el mayor centro de investigación en cáncer en España y uno de los más importantes en Europa. Integra a medio millar de científicos y científicas, más el personal de apoyo, que trabajan para mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer.
Black holes are often depicted as cosmic vacuum cleaners, but they are also powerful engines capable of launching jets: extremely fast streams of matter and energy shot out at nearly the speed of light. These jets strongly influence their surroundings, from nearby stars to entire galaxies. Yet one key question has remained unanswered: how powerful are these jets at any given moment?
A study published in Nature Astronomy has now achieved this long‑sought measurement by observing a jet that is quite literally bent sideways, and changing direction along the orbit.
The research focuses on the microquasarCygnus X‑1, one of the most famous black holes in our Galaxy, located about 7,000 light‑years from Earth. The black hole orbits a massive, hot companion star that produces a powerful stellar wind — a constant stream of gas moving at thousands of kilometres per second.
Using almost 20 years of ultra‑sharp radio observations, the team discovered that this stellar wind pushes against the black hole’s jet, bending it as it travels through space. By modelling this interaction along the orbit, the researchers were able to directly calculate the jet’s power.
“The stellar wind acts like a natural probe,” explains Valentí Bosch‑Ramon, researcher at the Institute of Cosmos Sciences of the University of Barcelona (ICCUB) and co‑author of the study. “By measuring how much the jet bends and changes direction with time, we can determine how strong it really is.”
Reading a jet from its bend
An everyday analogy helps: a strong stream of water from a hose remains straight on a calm day but bends if the wind blows hard enough. In Cygnus X‑1, the same principle applies on cosmic scales.
Using a technique called Very Long Baseline Interferometry (VLBI) (which combines radio telescopes across the Earth) astronomers obtained images sharp enough to detect tiny changes in the jet’s direction during the black hole’s orbit. The jet always bends away from the companion star, leaving no doubt that the stellar wind is responsible.
From this bending, the team measured a jet power of about 10³⁷ ergs per second.
This is an enormous amount of energy, comparable to the system’s total X‑ray output and, over the age of the system, similar to the energy released by a supernova explosion.
(An “erg” is a unit of energy used in astrophysics; 10³⁷ ergs per second is trillions of trillions of times more powerful than human technologies can produce.)
Although Cygnus X‑1 hosts a relatively small black hole (about 20 times the mass of the Sun), the same physics applies to supermassive black holes at the centres of galaxies. Their jets are thought to regulate how galaxies grow — a process known as black‑hole feedback.
“This measurement gives strong observational support to assumptions used in galaxy‑formation models,” says Bosch‑Ramon. “Understanding a nearby system like Cygnus X‑1 helps us better understand the role of black holes across the Universe.”
Beyond this specific system, the study introduces a new way to measure jet power directly, turning a complex interaction into a powerful scientific tool.
“What used to be considered a complication for modelling this system,” Bosch‑Ramon adds, “has become a unique opportunity to measure one of the most extreme phenomena in astrophysics.”
Reference Prabu, S. et al. A jet bent by a stellar wind in the black hole X‑ray binary Cygnus X‑1. Nature Astronomy (2026).
https://doi.org/10.1038/s41550-026-02828-3
Investigadores e investigadoras del Centro de Investigación Mente Cerebro y Comportamiento (CIMCYC) y la Universidad de Valladolid han realizado un estudio en el que se propusieron conocer qué papel desempeña el estrés y la resiliencia psicológica en la vida diaria de las personas adultas mayores. Más concretamente, se analizó si el estrés actúa como un factor de riesgo y si la resiliencia psicológica funciona como un factor protector para la autonomía y la participación.
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Researchers from the Mind, Brain and Behavior Research Center (CIMCYC) and the University of Valladolid have conducted a study aimed at understanding the role played by stress and psychological resilience in the daily lives of older adults, and, more specifically, analysed whether stress acts as a risk factor and whether psychological resilience functions as a protective factor for independence and participation.
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The Distributed Biomedical Imaging Network (ReDIB) has launched the First 2026 Competitive Open Access Call for its Unique Scientific and Technical Infrastructures (ICTS).
The application period will remain open until May 19, 2026. Applications must be submitted through the ReDIB web portal: https://portal.redib.net/calls/1/ (call 20601).
ReDIB provides competitive open access to researchers working in public or private R&D institutions. Access is open to both the national and international scientific community.
This call offers access to advanced clinical and preclinical biomedical imaging infrastructures, supported by expert staff across the different nodes of the network. Its objective is to promote high-quality research, fostering innovation and scientific collaboration. All relevant information regarding the application process, evaluation criteria, and technical requirements is available in the following official document: https://www.redib.net/upload/secciones-publicas/redib-coa-portal-user-guide-20260429_1_original.pdf
On the occasion of Sant Jordi, the Institut Català d’Investigació Química enjoyed a week full of activities that went far beyond roses and books. The celebration became a meeting point for the Institute’s community, where science, culture, and solidarity came together to create a special and participatory event.
One of the highlights was the new blood donation campaign, an initiative that reinforces ICIQ’s social commitment and highlights the involvement of its staff. The participation of the community was key to making this solidarity action possible, showing that the spirit of collaboration and mutual support remains one of the institution’s core values.
ICIQCommunity | Science, culture, and solidarity came together at ICIQ this Sant Jordi! This year’s celebration went beyond books and roses, bringing our community together through activities that reflect the spirit of the day: giving back, sharing stories and connecting through knowledge. A blood donation campaign to support those in need A micro-story contest showcasing the creativity behind the lab coats and computers An inspiring science outreach talk on plastics and science communication A book and bookmark exchange to keep stories moving At Institut Català d’Investigació Química, Sant Jordi is also about building community and connecting science with society. Thank you to everyone who took part and made it possible! #SantJordi2026#santjordi2026
The cultural side of the celebration featured two main highlights. On the one hand, the micro-story contest once again showcased the literary talent and creativity hidden behind lab coats and computer keyboards. Under the theme “What can happen in just one minute?”, participants were invited to imagine stories around actions as diverse as winning, losing, loving, acting, or waiting, in no more than 250 words.
As an example of the intensity and emotions that can be condensed into just sixty seconds, we are sharing the winning story in its original language.
Fenomen
Molts cops em quedo reflexionant sobre tu,
és una sensació tan estranya que siguis incontrolable.
Per molt que entenguem el funcionament del món,
continuem sense poder domar-te, sense poder aturar-te.
A tu no se’t pot aplicar allò de ‘tornem a començar de nou’,
perquè per allà on has passat, has deixat una petjada inesborrable.
Res pot defugir de tu, ho impregnes absolutament tot,
encara que hi haurà sempre algun físic que intentarà evitar-te.
Et veig i et constato quan estic amb la meva mare,
quan ens capgirem en ella ser jo i jo ser ella.
Et palpo quan em miro al mirall, quan contemplo el meu voltant,
quan miro aquelles fotos i percebo la llunyania de l’instant.
Aterres a molta gent i t’intenten desafiar,
però no crec que se’n surtin amb massa capacitat.
La falta de poder governar-te origina aquest espant,
però ben mirat, és el que li dona valor de veritat.
Ets l’augment de l’entropia universal, el caos desafiant,
ets la complexitat que alimenta la continuïtat.
Sense tu no hi hauria ni inici ni final,
i quina condemna seria continuar existint sense significat.
Quin fenomen aquest de l’amor,
quin fenomen aquest del temps.
Meritxell Díaz Estirado
On the other hand, the ICIQ community had the opportunity to enjoy an inspiring outreach talk by Dr. Jordi Díaz, from the Universitat de Barcelona, who offered a different perspective on plastics and the fundamental role of science communication with presentation of his last book “A world with plastics is possible?”. The session highlighted the importance of bringing scientific knowledge closer to society and encouraging critical reflection on the environmental challenges of the present and the future.
The celebration was rounded off with the traditional book excchange, an initiative that promotes circularity, conscious consumption, and the discovery of new stories. Beyond the exchange itself, this activity has become a space for connection and interaction among members of the community, keeping the spirit of Sant Jordi alive within the Institute.
Science, culture, and solidarity came together at ICIQ this Sant Jordi! This year’s celebration went beyond books and roses, bringing our community together through activities that reflect the spirit of the day: giving back, sharing stories and connecting through knowledge. 
A blood donation campaign to support those in need 
A micro-story contest showcasing the creativity behind the lab coats and computers 
An inspiring science outreach talk on plastics and science communication 
A book and bookmark exchange to keep stories moving At Institut Català d’Investigació Química, Sant Jordi is also about building community and connecting science with society. Thank you to everyone who took part and made it possible! 